Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) a démenti à son tour la mort du chef djihadiste algérien Mokhtar Belmokhtar dans un bombardement américain le week-end dernier en Libye, dans un communiqué mis en ligne dans la nuit de jeudi à vendredi 19 juin.

« Le moujahid Khaled Abou Al-Abbas est toujours vivant et se porte bien », indique le communiqué d’AQMI publié sur des sites djihadistes, utilisant le nom sous lequel Belmokhtar est largement connu dans les milieux djihadistes. « La vraie cible de cette frappe aérienne était les lions de Libye », poursuit le groupe extrémiste, en référence aux combattants libyens.

Dans un communiqué cité jeudi par l’agence privée mauritanienne Al-Akhbar, le groupe Al-Mourabitoune de Belmokhtar avait déjà démenti la mort de son chef. La mort du chef islamiste algérien est « très probable » mais pas certaine, avait pour sa part déclaré jeudi sur RMC et BFM-TV le ministre de la défense français, Jean-Yves Le Drian.

Déjà donné pour mort par le Tchad en 2013

Les Etats-Unis ont annoncé avoir mené dimanche un raid dans l’est de la Libye pour tenter de tuer Mokhtar Belmokhtar, et le gouvernement libyen reconnu par la communauté internationale avait affirmé que Belmokhtar avait péri.

Dans un communiqué mardi, le groupe djihadiste Ansar Asharia avait démenti que Belmokhtar fasse partie des « sept martyrs tués » de la ferme visée près d’Ajdabiya, à 160 km au sud de Benghazi, principale ville de l’est de la Libye. Faute de pouvoir se rendre sur place, dans un pays livré au chaos et contrôlé en grande partie par des milices islamistes, le Pentagone s’est également refusé, pour l’instant, à confirmer la mort de Belmokhtar.