Le chef d’Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), Nasser al Wouhaïchi, a été tué au Yémen par une frappe de drone américain, déclare le groupe armé islamiste dans une vidéo diffusée sur internet.
« Nous, Al Qaïda dans la péninsule arabique, annonçons avec douleur à la nation musulmane (…) qu’Abou Bassir Nasser ben Abdoul Karim al Wouhaïchi, que Dieu ait son âme, a trouvé la mort dans une frappe américaine qui l’a visé ainsi que deux de ses frères combattants, que leurs âmes reposent en paix », dit un commandant d’Aqpa, Khaled Batarfi.
La direction du groupe djihadiste s’est réunie et a choisi Kassim al Raïmi, jusqu’ici commandant militaire d’Aqpa, pour lui succéder, ajoute ce porte-parole.
Aqpa, l’une des branches les plus actives d’Al Qaïda, a revendiqué l’attentat qui a fait 12 morts à Paris le 7 janvier dernier contre l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo. Il a également tenté de faire exploser des avions de ligne.
Le groupe a organisé une série d’attaques spectaculaires au Yémen ces dernières années, contre des ministères, des installations militaires et autres institutions dans lesquelles plusieurs centaines de personnes ont été tuées.
Dans son communiqué, Aqpa ne précise pas quand Nasser al Wouaïchi a été tué. Des habitants de la ville de Moukalla, capitale provinciale de l’Hadramout, y ont signalé une frappe de drone vendredi dernier.
Mais d’autres témoins déclarent que le mardi précédent, alors qu’ils étaient réunis sur la corniche du bord de mer après les prières du soir, une explosion a tué trois hommes, provoquant la fuite des habitants paniqués.
Fait inhabituel, des membres d’Al Qaïda ont alors bouclé le secteur et récupéré les cadavres déchiquetés.
ANCIEN AIDE DE CAMP DE BEN LADEN
Selon CNN, qui a révélé lundi l’information en citant deux responsables de la sécurité nationale yéménite, l’attaque contre Nasser al Wouhaïchi a eu lieu vendredi mais des responsables américains ont déclaré au Washington Post qu’elle avait eu lieu mardi dernier.
Nasser al Bouhaïchi est le sixième haut commandant d’Aqpa vraisemblablement tué cette année par une frappe de drone américain au Yémen, même si les Etats-Unis n’ont pas confirmé leur implication.
Selon Gregory Johnson, auteur d’un ouvrage sur Aqpa, Nasser al Wouhaïchi était né dans le sud du Yémen. Il s’était rendu en Afghanistan en 1998 pour y rejoindre Al Qaïda. Là-bas, il rencontra Oussama ben Laden et devint son aide de camp jusqu’en 2001, quand le groupe se dispersa après l’invasion de l’Afghanistan par l’armée américaine consécutive aux attentats du 11 septembre contre New York et Washington.
Le Yéménite devint le chef d’Aqpa en 2009, plusieurs années après s’être échappé d’une prison du Yémen.
En 2013, l’interception d’une communication entre Nasser al Wouhaïchi et le chef d’Al Qaïda, Ayman al Zaouahiri, qui serait basé au Pakistan, a été à l’origine, avec d’autres informations, d’une alerte et de la fermeture de plusieurs ambassades au Moyen Orient et en Afrique, ont indiqué des sources américaines.
