Le bombardement de Sakiet Sidi Youssef le 8 février 1958, par l’aviation française, fut un carnage : 72 morts (dont des enfants et des personnes âgées) et de nombreux blessés estimés à 84. L’événement annuellement célébré dans le village martyr symbolise, depuis, la fraternité tuniso-algérienne.
En 1958, la révolution algérienne entamait sa troisième année. 100.000 réfugiés algériens, qui étaient recensés sur le territoire tunisien, élirent domicile le plus souvent dans les villages frontaliers tunisiens. Le statut de ces réfugiés était régi par les différentes conventions internationales, dont la Tunisie est signataire. Ces Algériens étaient le plus souvent aidés à la fois par la population, la Garde nationale et les militaires tunisiens (dès mai 1956), le Croissant-Rouge et la Croix-Rouge. La Tunisie devenait le point de départ et de retour des opérations militaires vers l’Algérie.

C’est que les Tunisiens se sentaient pleinement impliqués dans la guerre de libération que menaient leurs frères algériens. Les marques de cette solidarité se sont traduites par l’hébergement sur le sol tunisien des combattants algériens en leur fournissant nourriture, subsides et des tribunes oratoires.

La France savait que la Tunisie constituait l’arrière-garde de la révolution algérienne aussi bien logistique qu’humaine et elle fit maintes pressions pour faire cesser cette aide logistique indispensable.

Les incidents se multiplièrent. Mais ce 8 février 1958, à Sakiet Sidi Youssef, un avion français touché par une mitrailleuse postée dans le village de Sakiet à 9h05 du matin dut se poser en catastrophe à Tebessa. Le général Edmond Jouhaud éprouva une humiliation et tint à riposter par tous les moyens dont il disposait. Commandant la 5e Région aérienne, il décide d’effectuer un raid et demande à Gaillard (président du Conseil) et Jacques Chaban Delmas (ministre de la Défense) l’autorisation de riposter.