L’ancien président turc Süleyman Demirel est décédé mercredi à l’âge de 90 ans. Il a gouverné le pays plus de onze ans comme Premier ministre de manière discontinue à partir de 1965, avant d’être président de 1993 à 2000.

L’ancien président et Premier ministre turc Süleyman Demirel est mort à l’âge de 90 ans. Celui qui fut un personnage incontournable de la vie politique turque pendant plus d’un demi-siècle s’est éteint mercredi 17 juin à l’hôpital d’Ankara des suites d’une grave infection respiratoire, a rapporté l’agence Anatolie citant des sources hospitalières.

Né en 1924, ce conservateur pragmatique, prêt à toutes les coalitions, a commencé sa carrière politique en 1960, après le premier coup d’État militaire. Deux de ses mandats à la tête du gouvernement ont été ensuite interrompus par les deux autres putschs menés dans le pays par l’armée, d’abord en 1971 puis en 1980.

« Baba »

À partir de 1965, Süleyman Demirel a gouverné la Turquie pendant plus de onze ans à la tête de sept gouvernements, la deuxième plus longue carrière de Premier ministre derrière celle de l’actuel président et ancien chef de l’exécutif, Recep Tayyip Erdogan. Il a ensuite exercé les fonctions de chef de l’État de 1993 à 2000.

Loué pour ses talents d’orateur, celui que ses partisans surnommaient « Baba » (papa en turc) s’est officiellement retiré de la vie politique après la fin de son mandat présidentiel, en mai 2000, mais il continuait à dispenser ses conseils à la classe politique.

(AFP et REUTERS)