Surnommée la « Dame au chapeau », la figure emblématique des concours de Miss France est morte à l’âge de 90 ans.

Ancienne présidente du comité Miss France, Geneviève de Fontenay est morte à l’âge de 90 ans, a annoncé à TF1 son fils, Xavier de Fontenay, mercredi 2 août. Née Geneviève Mullmann, le 30 août 1932 à Longwy en Meurthe-et-Moselle, elle est l’aînée d’une fratrie de dix enfants. Son père, André, ingénieur des Mines dans les aciéries d’Hagondange, en Moselle, est un homme de gauche plutôt mendésiste, sa mère, Marie-Thérèse, est femme au foyer et fervente catholique. Geneviève de Fontenay a une enfance sans histoire avec des parents aimants à l’éducation stricte. Sans grand enthousiasme, elle entre tout d’abord à l’Ecole technique d’hôtellerie de Strasbourg, puis part à l’âge de 17 ans faire l’école d’esthétique Antoine à Paris avant d’être engagée en tant qu’esthéticienne itinérante.

Elle croise une première fois, en 1952, Louis Poirot, dit « de Fontenay », son pseudonyme de résistant, organisateur des Miss France, lors de l’élection de Miss Carnac où elle remporte à ses côtés un concours de modéliste amateur. Elle reprend contact avec lui en 1954. Dès lors, ils ne se quittent plus, ils choisissent de ne jamais se marier et auront deux fils, Ludovic – mort en 1984, à 29 ans – et Xavier.

Auprès de son compagnon de vingt-quatre ans son aîné, elle devient, dès 1954, secrétaire du comité Miss France et endosse de multiples rôles, chauffeur, intendante, répétitrice, costumière, tandis que Louis de Fontenay s’occupe de la communication et de la présentation de l’élection. Ils sillonnent ensemble la France pendant plus de vingt-cinq ans pour organiser élections et galas en région, arpentant à bord de leur DS les routes et les terroirs de France.