La ville irakienne de Mossoul est entre les mains du groupe Etat islamique depuis juin 2014. L’armée américaine a dit, jeudi, souhaiter que les forces irakiennes lancent leur offensive sur cette ville stratégique du nord de l’Irak en avril-mai, sauf si leur degré de préparation n’est pas suffisant.

Un responsable du Centcom, le commandement militaire américain au Moyen-Orient, a précisé qu’il y avait « toujours beaucoup de choses à finaliser » pour l’offensive contre la deuxième ville d’Irak. « Il y aura ensuite le ramadan, la chaleur (de l’été), et cela deviendra problématique si (l’offensive) démarre après » ce créneau, a souligné le responsable.

TROIS BRIGADES KURDES

L’offensive sur Mossoul, tenue par « mille à deux mille » combattants de l’EI, doit être menée par l’équivalent de « douze brigades », soit de « vingt mille à vingt-cinq mille » hommes. Les forces irakiennes constitueront la plus grosse partie des troupes, mais trois brigades kurdes participeront aussi à l’offensive, selon la même source, qui a rappelé que les forces kurdes ont déjà commencé à couper des voies de communication autour de la ville.

Les militaires américains « n’excluent pas » la participation de contrôleurs aériens avancés américains pour guider les bombardements pendant l’offensive. Mais il reviendra au président Obama de trancher cette question, a rappelé le responsable américain. Une telle présence viendrait écorner le principe de ne pas envoyer de soldats au sol en Irak et en Syrie édicté par le président américain au moment du lancement de l’offensive contre l’EI.