L’Iran et les grandes puissances entament mardi à Vienne les négociations finales en vue d’un accord historique sur le programme nucléaire de Téhéran, un marathon diplomatique dont l’issue demeure incertaine.

Après un an de discussions intensives, les diplomates ont désormais moins de sept jours –la date butoir est fixée au lundi 24 novembre– pour tenter de solder un dossier qui empoisonne les relations internationales depuis douze ans.

Le coup d’envoi de ces ultimes négociations sera donné mardi par la représentante de l’Union européenne dans ce dossier, Catherine Ashton, qui doit déjeuner avec le chef de la diplomatie iranienne, Mohammad Javad Zarif.

Dans l’après-midi, les représentants des grandes puissances du « 5″1″ (Chine, États-Unis, France, Royaume-Uni, Russie et Allemagne) et M. Zarif effectueront un premier tour de table pour rapprocher leurs positions. Les autres ministres des Affaires étrangères, dont l’Américain John Kerry, sont attendus dans la semaine à Vienne.

Les grandes puissances soupçonnent depuis 2002 la République islamique de vouloir se doter de la bombe atomique sous couvert d’un programme nucléaire civil. Ce que Téhéran dément farouchement, tout en revendiquant son droit à exploiter une filière nucléaire civile complète.

La controverse a occasionné des tensions allant jusqu’à des menaces de guerre, alimentées notamment par la crainte qu’un Iran nucléaire inspire à Israël et aux pays arabes du Golfe.

Frappé de lourdes sanctions internationales, l’Iran souhaite la levée de ces mesures qui étouffent son économie, tandis que les grandes puissances exigent que Téhéran limite ses capacités nucléaires de façon à rendre l’option militaire virtuellement impossible.

- ‘Questions importantes’ en suspens -

Relancées fin 2013 et prolongées en juillet dernier, les négociations doivent aboutir d’ici au 24 novembre.

Toutes les parties ont affiché leur volonté de parvenir à un accord. M. Kerry a jugé qu’il s’agit de « la meilleure chance que nous ayons jamais eue de résoudre ce problème pacifiquement ». Le négociateur iranien Abbas Araghchi a évoqué « un scénario dangereux pour le monde entier » en cas d’échec. (AFP)