Au moins 19 passagers de deux cars ont été tués par balles vendredi soir dans le sud-ouest du Pakistan au cours d’une attaque menée par des hommes armés non identifiés, ont annoncé les autorités locales.

« Les assaillants ont contraint les bus à s’arrêter, enlevé plus de vingt passagers, puis ils ont tiré, tuant au moins 19 personnes », a déclaré un responsable de la province du Baloutchistan, Ismail Ibrahim.

Les bus se dirigeaient vers Karachi (sud) lorsqu’ils ont été pris d’assaut dans la région de Mastung, près de la ville de Quetta, selon un responsable local de la police, Akbar Harifal.

Cinq passagers ont été secourus par les forces de sécurité après une fusillade, a indiqué le responsable, précisant que « la zone a été bouclée » et que l’échange de tirs était « toujours en cours ».

Le nombre de personnes qui avaient pris place à bord des cars n’était pas clairement établi.

Sarfaraz Bugti, le ministre de l’Intérieur de la province, a déclaré à l’AFP qu’entre 15 et 20 hommes armés, notamment de fusils automatiques, étaient impliqués dans l’assaut.

« Les forces de sécurité les poursuivent, ils ont pris la fuite », a-t-il dit.

Le cabinet du Premier ministre Nawaz Sharif a condamné l’attaque dans un communiqué.

Aucun groupe n’avait encore émis de revendication vendredi soir.

Des groupes séparatistes mènent depuis des années une guérilla au Baloutchistan, une province également minée par la violence islamiste.