La Grande-Bretagne a mené, mardi 30 septembre, ses premiers raids aériens en Irak contre les positions du groupe Etat islamique (EI). Ils ont détruit un poste d’artillerie et un véhicule équipé d’une mitrailleuse lourde.

Les deux avions de combat étaient en mission de reconnaissance lorsqu’on leur a demandé de venir appuyer des soldats kurdes pris pour cibles par les djihadistes de l’EI dans le nord-ouest de l’Irak. « Ils ont identifié et attaqué une position d’artillerie qui menaçait les forces kurdes et ont par la suite attaqué un pick-up armé de l’EI à proximité », a souligné le ministre de la défense britannique, Michael Fallon, ajoutant que les deux Tornado étaient « regagnés sans dommage leur base ».

Ces frappes sont les premières depuis que le Royaume-Uni a rallié vendredi la coalition militaire internationale après l’adoption par le Parlement d’une motion du gouvernement autorisant le recours aux raids aériens en Irak.

Six Tornado de la Royal Air Force (RAF), basés à Chypre, étaient engagés depuis plusieurs semaines déjà en Irak pour des missions de surveillance. Depuis vendredi, ils ont effectué cinq sorties, équipés de bombes à guidage laser et de missiles, mais sans ouvrir le feu.

TACLE AUX FRANÇAIS

Avant l’annonce des premières frappes, le ministre des affaires étrangères britannique, Philip Hammond, a insisté sur le fait que le Royaume-Uni n’allait pas se précipiter et « lâcher un tapis de bombes juste parce que quelqu’un a fait état d’un mouvement » djihadiste. Il a également assuré que la RAF n’avait rien à envier à personne et surtout pas à l’armée de l’air française, qui a effectuée deux frappes les 19 et 25 septembre en Irak.