Dans l’enceinte mythique du Maracaña, un spectacle de près de quatre heures a donné le coup d’envoi des XXXIe Jeux olympiques, accueillis par la métropole brésilienne de Rio de Janeiro. Une grande première pour le continent sud-américain.
Vendredi 5 août 2016, 23 h 49 à Rio de Janeiro. Des mains de l’ancien marathonien Vanderlei Cordeiro de Lima, la vasque olympique du célèbre Maracaña s’embrase, devant les 78 600 spectateurs du temple du football brésilien. Les JO-2016 sont enfin lancés, et ce au terme d’une belle cérémonie d’ouverture, empreinte d’une – relative – sobriété, et qui aura été suivie en direct par près de 3 milliards de téléspectateurs.
Dans l’enceinte mythique de la métropole carioca, le spectacle a tout de même duré près de quatre heures. Une cérémonie orchestrée par les cinéastes Fernando Meirelles, Andrucha Waddington et la scénographe Daniela Thomas, qui a retracé dans les grandes lignes l’histoire du géant d’Amérique du Sud, continent qui accueille les tous premiers Jeux olympiques de son histoire.
La surprise Cordeiro de Lima
Sur la pelouse du Maracaña, évidemmment protégée pour l’occasion, se sont succédé quelques grands noms de la culture brésilienne, notamment les musiciens Gilberto Gil et Caetano Veloso ou encore le top-model brésilien Gisele Bündchen.
Mais le grand moment de cette cérémonie restera cet instant magique où l’ex-numéro un mondial de tennis Gustavo Kuerten a pénétré dans l’enceinte avec la flamme olympique, sous les « Guga ! Guga ! » d’un Maracaña euphorique. Puis, à la surprise générale, il s’est arrêté au milieu du parcours pour transmettre le flambeau à l’ancienne basketteuse Hortencia Marcari, star de son sport dans les années 90. Mais Marcari, au pied de l’escalier menant à la vasque olympique, a également marqué une pause… avant de passer la torche à Vanderlei Cordeiro de Lima, qui a finalement allumé la flamme sous le vacarme d’un Maracaña vibrant enfin au diapason de ces Jeux.
L’heureux élu se nommait donc Vanderlei Cordeiro de Lima… Une relative surprise même si son nom était revenu avec insistance ces dernières heures, notamment après l’annonce de la défection du légendaire footballeur Pelé.
L’histoire de ce sportif, en tout cas, a le mérite de parfaitement coller aux valeurs de l’olympisme. Lors des JO d’Athènes, en 2004, Cordeiro de Lima avait subi une incroyable mésaventure. En tête d’un marathon olympique qui semblait ne plus pouvoir lui échapper, il s’était fait happer par un spectateur au deux tiers du parcours. Entraîné dans la foule, il était parvenu à repartir mais n’avait finalement sauvé qu’une médaille de bronze. Un maigre lot de consolation pour celui qui se verra également décerner la médaille Pierre de Coubertin, récompensant un athlète pour son fair-play et son esprit sportif. Mais voilà, douze ans plus tard, il s’est enfin vu offrir le triomphe qu’il avait alors mérité.
