C'est le jour J. Le premier caucus de la primaire du parti républicain, qui donne le coup d'envoi du processus de désignation du candidat républicain, débute dans quelques heures ce mardi dans l'Iowa. Et tous les regards -et en premier lieu ceux de ses adversaires- sont tournés vers Rick Santorum qui a réussi une percée inattendue dans les sondages. Jusqu'à la semaine dernière, l'ancien sénateur de Pennsylvanie peinait à faire décoller sa campagne électorale et à apparaître comme un prétendant crédible à l'investiture.

Rassemblant sous son nom les conservateurs religieux qui étaient jusqu'alors divisés entre les différents prétendants, Santorum pourrait bien créer une surprise ce mardi. Pour l'instant, l'ancien gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney, et le représentant texan Ron Paul, dont les idées ont largement été reprises par le Tea Party, sont au coude à coude dans ce caucus.

Indécision

Si Santorum a peu de chances de sortir en tête de ce premier scrutin, il sait qu'un bon résultat et une place de troisième lui fourniraient l'élan nécessaire pour les échéances suivantes dans les autres Etats. Cette progression de Santorum dans les intentions de vote ne fait que refléter l'indécision qui semble entourer cette primaire dans laquelle le leader a déjà changé une bonne demi-douzaine de fois. Dans un contexte de fragilité de l'économie, de fort chômage et de luttes partisanes à Washington, les électeurs donnent le sentiment de ne pas savoir à quel saint se vouer.