Fin d'un procès fleuve pour Silvio Berlusconi: le tribunal de Milan rend son verdict ce samedi dans l'affaire Mills, où le parquet a requis cinq ans de prison à l'encontre de l'ex-chef du gouvernement italien, accusé de corruption de témoin.

La décision des magistrats, qui vont se retirer en chambre du conseil après avoir entendu les dernières plaidoiries de la défense, est attendue en fin de journée: condamnation, acquittement ou encore prescription du délit. Le Cavaliere, 75 ans, clame son innocence, mais l'enjeu est plus symbolique et politique que judiciaire: en tout état de cause le Cavaliere devrait bénéficier de la prescription des faits, dès ce samedi ou dans les prochains mois.

Dans ce procès à multiples rebondissements, il est accusé d'avoir «acheté» pour 600.000 dollars de faux témoignages de son ex-avocat britannique David Mills dans deux procédures des années 90. L'avocat d'affaires, spécialiste de sociétés-écrans basées dans des paradis fiscaux, a déjà été reconnu coupable, dans un procès à part, d'avoir reçu cet argent de Silvio Berlusconi.

Condamné en première instance

Il avait été condamné en février 2009 en première instance à quatre ans et demi de prison, peine confirmée en appel, avant que la Cour de Cassation ne prononce la prescription en février 2010, tout en dénonçant dans ses attendus l'existence d'un «cas de corruption gravissime».

Le magnat des médias a tout fait pour échapper au verdict des juges, y compris une demande de récusation de dernière minute du tribunal de Milan, qu'il accuse d'avoir prononcé «un verdict anticipé» de culpabilité en refusant d'entendre certains témoins de la défense. Mais la demande a été rejetée. Vendredi, il a accusé une nouvelle fois la magistrature d'acharnement à son égard.(20minutes.fr)