Les centres de collecte de  céréales, dans le gouvernorat de Jendouba, doivent être  réhabilités dans les meilleurs délais", a souligné le chef  de service de production au commissariat régional au  développement agricole (CRDA), M. Mekki Bamri.

Il a ajouté que l'asphaltage des pistes menant aux  centres de collecte des céréales et la mise à la  disposition de ces derniers de machines de pesage figurent  parmi les principales composantes de cette opération de  réhabilitation.

Il est impératif, a-t-il dit, de construire de nouveaux  centres, de renouveler les anciennes voies ferrées reliant  les centres de collecte, dans le gouvernorat, à la  capitale, afin de faciliter le transport des céréales.

Il s'agit également de généraliser l'opération de  récolte des céréales sans l'utilisation de sacs (dép"t en  vrac), de manière à réduire la durée de la récolte, a fait  savoir M. Bamri lors d'une visite organisée, mercredi, à  l'initiative de l'union tunisienne de l'agriculture et de  la pêche (UTAP), au profit d'un groupe de journalistes, à  plusieurs centres de collecte et de stockage des céréales  dans le gouvernorat de Jendouba (Nord-Ouest).

Au cours de cette visite, les journalistes qui étaient  accompagnés du président de l'UTAP et de plusieurs  responsables du secteur des grandes cultures, ont pu  constater l'écart existant entre les centres prêts à  recevoir les quantités de céréales collectées et ceux  souffrant de plusieurs insuffisances.

Les camions transportant les céréales stationnent  pendant de longues heures devant les centres "Mangouch"  (délégation de Bousalem) jusqu'à leur déchargement tandis  que les travailleurs déploient des efforts laborieux pour  transporter des sacs lourds sous un soleil de plomb, sans  qu'ils ne disposent d'endroits couverts auxquels ils  peuvent recourir pour échapper à la chaleur étouffante.

Le centre "Mangouch", loué par des privés, n'a pas été  réhabilité depuis la période coloniale, souffre d'une  lenteur au niveau de la marche du travail et ne dispose  pas d'espaces couverts pour protéger les céréales des  pluies et d'un vol éventuel.

En revanche le centre de la société de la mutuelle des  services agricoles, à Bousalem, et celui de la collecte  des céréales et de la vente des moyens de produciton, à  Oued Mliz, (deux centres publics relevant de l'office  national des céréales) bénéficient d'un système moderne de  réception et de stockage des quantités de céréales  collectées dans des conditions idoines, outre le  professionalisme et la transparence dans le prèlevement  des échantillons de calibrage.

Les deux centres offrent, par ailleurs, d'autres  services au profit des agriculteurs de la région, tels que  que les engrais, les pesticides et le broyage des  fourrages en hiver.

En réponse à la question de l'envoyé de TAP sur les  causes des différences existant entre les centres de  collecte et de stockage, M. Omar Béhi, trésorier de  l'UTAP, a précisé que les privés qui louent les centres  auprès de l'office national des céréales (OC) refusent  d'entreprendre les travaux de maintenance requis qui selon  eux doivent être effectués par l'OC alors que celui-ci  s'en dérobe.

Avant la collecte et le stockage, il fallait, tout d'abord, prendre connaissance de l'avancement des opérations de moisson des céréales dans le gouvernorat de Jendouba.

Se rendant à deux fermes dans les régions de Boussalem et El Azima, les représentants des médias nationaux, se sont enquis du déroulement des opérations de moisson et informés des principales préoccupations des agriculteurs dans la région, dont essentiellement le problème de l'endettement.

M. Mounir Torkhani, vice-président de l'Union régionale de l'agriculture, à Boussalem, a avancé que

«l'accumulation des dettes obligent les agriculteurs à vendre directement leurs récoltes aux commerçants de céréales afin d'éviter de passer par les banques et d'épargner ainsi le montant des prélèvements dus au titre des crédits qu'ils ont contractés ou de céder leurs terrains moyennant leur location.

Et d'ajouter que « le renchérissement du coût des  produits agricoles, au cours de la dernière décennie, en  plus de la stagnation du prix des céréales, ne peuvent  qu'enliser l'agriculteur dans l'endettement».

Il a précisé, à ce propos, que le cout de production de  céréales, à l'hectare, varie entre 1300 et 1500 dinars.

L'un des membres du bureau régional de l'UTAP a estimé que la récolte des céréales dans le gouvernorat de Jendouba, devrait atteindre au cours de la saison actuelle environ 2 millions de quintaux.

Le gouvernorat de Jendouba est l'une des principales régions productrices de céréales en Tunisie, en plus des gouvernorats de Béjà, de Siliana, du Kef et de Bizerte.

La superficie consacrée à la céréaliculture dans la région s'élève à 83 000 hectares répartis respectivement  entre le blé dur (62 000 ha), l'orge (16 000 ha) et le blé  tendre (5 000 ha).

Le gouvernorat de Jendouba compte 19 centres de collecte et de stockage des céréales, dont 6 centres relevant de l'OC et 13 centres exploités par le privé.

Le taux de déperdition de la récolte des céréales dans la région ne dépasse pas la moyenne nationale, estimée à 10%. (TAP)