Un avion d’AirAsia a disparu dimanche entre l’Indonésie et Singapour avec 162 personnes à son bord, parmi lesquels un Français, a indiqué la compagnie malaisienne à bas coût, un troisième drame pour une compagnie aérienne de Malaisie cette année. Le contrôle aérien a perdu le contact avec l’Airbus A320-220 environ une heure après son décollage de l’aéroport international de Juanda à Surabaya, dans l’est de l’île de Java, à 05H20 locales. Il devait atterrir à Singapour à 08H30 (00H30 GMT). Peu avant la disparition de l’appareil, le pilote a demandé l’autorisation au contrôle aérien à Jakarta de dévier de son plan de vol en prenant de l’altitude en raison de mauvaises conditions météorologiques. Les pilotes ont demandé à « dévier en raison de la météo », a déclaré la compagnie dans un message sur son compte Facebook. « La communication avec l’avion a été perdue pendant qu’il était encore sous le contrôle des Autorités indonésiennes du trafic aérien (ATC) », a ajouté AirAsia. A bord de l’appareil se trouvaient 156 Indonésiens, trois Sud-Coréens, un Français, un Malaisien et un Singapourien, selon la même source. Il y avait 138 passagers adultes, 16 enfants et un nourrisson. L’armée de l’air indonésienne a indiqué avoir dépêché deux avions pour effectuer des recherches dans une région dans l’est de Java, au sud-est de Pangkalan Bun, dans la province de Kalimantan. « Le temps est nuageux et la région est entourée par la mer. Nous sommes toujours en route et n’allons donc pas avancer d’hypothèse sur ce qui est arrivé à l’avion », a déclaré un porte-parole de l’armée de l’air indonésienne, Hadi Cahyanto. L’appareil était exploité par AirAsia Indonésie, une succursale d’AirAsia basée à Kuala Lumpur en Malaisie, qui domine marché des compagnies à bas coûts dans l’Asie du Sud-Est. « L’avion était en bonne condition, mais la météo n’était pas très bonne », a déclaré le directeur général de l’aviation civile indonésienne, Djoko Murjatmodjo, lors d’une conférence de presse à l’aéroport de Jakarta. Les efforts de recherches se concentrent sur une région entre l’île de Belitung et Kalimantan, sur le côté ouest de l’île de Bornéo, à mi-chemin du plan de vol prévu, a-t-il ajouté. Singapour a proposé l’aide de l’armée de l’air et de la marine nationale pour participer aux recherches de l’avion. La Maison Blanche a indiqué que le président américain Barack Obama avait été informé de la disparition de l’avion et qu’il suivait la situation. (AFP)