La France et la Tunisie sont liées par l’histoire et veulent  aujourd’hui construire ensemble l’avenir, a déclaré mardi le  président français François Hollande.

Il faut que la Tunisie réussisse et la responsabilité de  la France est de l’accompagner tout en respectant sa  souveraineté, a-t-il indiqué à l’issue d’un entretien avec le  président Béji Caid Essebsi en visite d’État de deux jours en  France.

La France peut par de multiples façons assurer sa  coopération sécuritaire, économique et financière avec la   Tunisie, d’abord avec la conversion d’une partie de la dette  tunisienne en vertu d’un accord signé aujourd’hui, a ajouté  M. Hollande.

Il s’agit aussi, insiste-t-il, du rôle que peuvent assurer  les entreprises françaises installées en Tunisie et du rôle  que peut que jouer la France dans la mobilisation de l’Europe

et de la communauté internationale.

Il a indiqué dans ce sens que la Tunisie participe à la  réunion des G8 qui se tiendra prochainement en Allemagne à  l’invitation de la chancelière Angela Merkel et qui sera en  partie réservée à la Tunisie.

Le président français a, par ailleurs, souligné  l’engagement à renforcer la coopération dans divers aspects de la vie culturelle, mettant en avant les  perspectives de développement de la coopération  universitaire, sachant que 15 mille étudiants tunisiens  poursuivent leurs études en France.

En réponse à une question, M. Hollande a fait part de  l’engagement à alléger les formalités d’obtention du visa, soulignant en même temps que la France doit redoubler de   vigilance pour prévenir le terrorisme.

Sur le plan international, les deux pays conviennent de  l’importance pour les factions libyennes de s’unir, a encore  indiqué le président français.

De son côté Caid Essebsi a mis en évidence « l’œuvre  immense » qui attend d’être réalisée en Tunisie et les grands  défis socioéconomiques auxquels le pays fait face.

« Nous nous mettrons au travail avec courage et lucidité », a-t-il soutenu. « Le pays est plutôt en voie de  démocratisation et il est au début de son processus »,  souligne-t-il.

Et d’ajouter que le priorité sera ainsi accordée au  développement socioéconomique avec comme préalable la lutte  contre le terrorisme qui, a-t-il encore insisté, demande un soutien international.